Nyelv-gombakorall

A nyelv-gombakorall (Herpolitha limax) első ránézésre inkább egy homokra ejtett, megnyúlt kőnek tűnik, mint korallnak. A 20–50 centis, nyelv vagy papucs alakú telep közepén hosszanti barázda fut végig, ebben sorakoznak a szájnyílások – néha a telep Y vagy X alakban el is ágazik, mint egy bumeráng. Nappal simának látszik, de ha közelebb hajolsz, apró, áttetsző tapogatók erdejét fedezed fel a felszínén.

A gombakorallok különlegessége, hogy felnőttként nem tapadnak az aljzathoz: fiatalon egy kis nyélen ülnek, majd leválnak róla, és onnantól szabadon élnek a homokon vagy a korall-törmeléken. A Herpolitha ráadásul nem magányos polip, hanem valódi telep: a középső barázda mentén sok szájnyílás dolgozik együtt. Ha a hullámzás homokkal temeti be, vízzel pumpálja fel a szöveteit, és szó szerint kirázza magából az üledéket – szükség esetén még arrébb is araszol.

Hurghadánál a zátonyok közötti homokos platókon és törmelékes lejtőkön keresd, jellemzően 5–20 méter mélyen – sekélyebb foltokon sznorkelezve is kiszúrhatod. Mivel szabadon fekszik, a horgonyzás és a gondatlan uszonycsapás könnyen felborítja vagy eltemeti, ezért nézd meg alaposan, de ne emeld fel és ne forgasd meg: a korall a saját tempójában mindent megold maga.